Les finances publiques regroupent l’ensemble des ressources et des dépenses des administrations publiques : État, collectivités territoriales, organismes de sécurité sociale et établissements publics. Elles constituent un levier essentiel pour le fonctionnement des services publics, le financement des politiques publiques et la mise en œuvre des choix budgétaires des pouvoirs publics.
La gestion des finances publiques repose sur plusieurs principes fondamentaux : annualité (le budget est voté chaque année), universalité (toutes les recettes et dépenses doivent être inscrites au budget), unité (présentation dans un document unique) et équilibre. Ces règles garantissent la transparence, la sincérité et le contrôle démocratique des comptes publics.
Les recettes proviennent principalement de l’impôt (impôt sur le revenu, TVA, impôts locaux, etc.), des cotisations sociales et de diverses redevances. Elles permettent de financer les dépenses de fonctionnement (salaires des agents publics, entretien des services) et d’investissement (infrastructures, équipements, transition écologique). La maîtrise de la dette publique et le respect des engagements européens (pacte de stabilité, critères de Maastricht) font également partie des enjeux majeurs.
Dans les collectivités territoriales, les finances publiques locales concernent la préparation et l’exécution du budget communal, départemental ou régional. Elles incluent la gestion des recettes fiscales locales, les dotations de l’État, les emprunts et le suivi des dépenses publiques locales. Les directions financières et comptables, encadrées par des directeurs financiers ou des responsables budgétaires, sont en première ligne pour assurer la soutenabilité des projets et le respect du cadre réglementaire.
Les métiers liés aux finances publiques sont variés : directeurs financiers, contrôleurs de gestion, comptables publics, auditeurs, inspecteurs des finances, mais aussi agents de gestion budgétaire dans les collectivités. Ces fonctions demandent rigueur, expertise comptable et capacité à analyser des données financières pour éclairer les décisions politiques et administratives.
Au-delà des aspects techniques, les finances publiques sont un enjeu citoyen majeur. Elles conditionnent la capacité de l’État et des collectivités à mener des politiques sociales, éducatives, culturelles ou environnementales, tout en préservant l’équilibre budgétaire et la confiance des citoyens dans la gestion de l’argent public.